H.264

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 Se espera que el más reciente estándar de compresión de vídeo, H.264 se convierta en el estándar de vídeo a elegir en los próximos años. H.264 ya se ha utilizado en nuevos dispositivos electrónicos como teléfonos móviles y reproductores de vídeo digital. En el sector de la videovigilancia, H.264 ofrece nuevas posibilidades para reducir los costes de almacenamiento y aumentar la eficiencia general. H.264 (en ocasiones denominado MPEG-4 Parte 10/AVC) es un estándar abierto con licencia que es compatible con las técnicas más eficaces de compresión de vídeo hoy disponibles. Sin comprometer la calidad de la imagen, el codificador H.264 de Axis puede reducir el tamaño de un archivo de vídeo digital en más de un 80% si se compara con Motion JPEG, y hasta un 50% comparado con el tradicional estándar MPEG-4 Parte 2. Es la magnitud de estas cifras la que hace que H.264 sea especialmente relevante para las aplicaciones de videovigilancia.

Una de las ventajas inmediatas de esta drástica reducción del tamaño de los archivos, es el impacto en los requisitos de almacenamiento y ancho de banda. Para la misma cantidad de datos de vídeo y con la misma calidad, y un sistema de videovigilancia compatible con la compresión H.264 reducirá el coste de almacenamiento y el ancho de banda ocupada en al menos un 50% si se compara con las técnicas de compresión convencionales. A medida que los sistemas crezcan, también lo harán los requisitos de imágenes de alta resolución combinadas con mayores frecuencias de imagen, y H.264 marcará la diferencia entre las diferentes soluciones empleadas para el sistema.

 Según sean las necesidades de la aplicación, existen diferentes maneras de aprovechar la impresionante compresión que proporciona H.264. Hoy día, es habitual elegir una frecuencia de imagen limitada o una resolución inferior debido a las limitaciones de almacenamiento de una aplicación, lo que afecta negativamente a las imágenes de vídeo, que son borrosas o carentes de detalle. Con la introducción de los equipos de videovigilancia compatibles con la compresión H.264, una aplicación de estas características podría tener combinaciones diferentes de velocidades de imagen y resoluciones superiores, lo que se traduciría en una mayor calidad de imagen.

 Se espera que H.264 acelere la adopción de cámaras con resolución megapíxel en el sector de la vigilancia. Una de las desventajas de las cámaras megapíxel es el gran tamaño de los datos de vídeo grabados. Como se indicaba más arriba, H.264 reduce el tamaño de los archivos grandes sin que la calidad de la imagen se vea afectada. Es más que probable que sea en aplicaciones donde se necesiten frecuencias y resoluciones altas, como en la vigilancia de aeropuertos, comercios minoristas, bancos y casinos, donde esta eficiente tecnología de compresión encuentre su mayor utilidad.

 es un gran paso adelante en la tecnología de compresión de vídeo. Con el apoyo de muchas industrias y aplicaciones para consumidores y profesionales, como QuickTime, Flash, YouTube, iPod y PlayStation 3, se espera que H.264 sustituya al resto de estándares y métodos de compresión utilizados en la actualidad. A medida que el formato H.264 sea cada vez más usado en los equipos de videovigilancia, los diseñadores e integradores de sistemas deberán asegurarse de que los productos y proveedores que elijan usen este nuevo estándar abierto.

 H.264 es el resultado de un proyecto conjunto entre el grupo de expertos de codificación de vídeo de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (VCEG) y el grupo de expertos de imágenes en movimiento de ISO/IEC (MPEG). ISO son las siglas de International Organization for Standardization (Organización Internacional de Normalización), mientras que IEC es una organización que supervisa los estándares eléctricos y electrónicos. H.264 es el nombre usado por ITU-T, mientras que ISO/IEC utiliza el nombre MPEG-4 Parte 10/AVC, ya que lo presenta como parte de su suite MPEG-4. H.264 es un estándar definido de manera conjunta por organizaciones de normalización de los sectores de telecomunicaciones e industrias de TI, y se espera que su aceptación sea más generalizada que en el caso de estándares anteriores.